Second Manassas — 29 août

Le 29 août 1862, sur le champ de bataille de l'année précédente, Pope attaque toute la journée le corps de Jackson retranché derrière le remblai d'un chemin de fer inachevé, persuadé de le tenir isolé, pendant que Longstreet débouche de Thoroughfare Gap et vient se placer sur son flanc gauche.

Contexte

Après les Sept Jours, Lee laisse McClellan s'embarquer sur la James et se porte contre l'armée de Virginie de Pope, rassemblée sur le Rappahannock. Le 25 août, Jackson part avec la moitié de l'armée, tourne la droite de Pope par les Bull Run Mountains, détruit le dépôt de Manassas Junction le 27 et se cache dans les bois de Stony Ridge, derrière le remblai inachevé du chemin de fer de Gainesville à Alexandria. Le 28 au soir, pour retenir Pope avant que celui-ci ne se replie sur Centreville, il attaque la division King à la ferme Brawner. Pope, persuadé d'avoir Jackson à sa merci entre lui et Washington, rassemble ses corps pour l'écraser le 29, sans croire à l'arrivée de Longstreet, qui a forcé Thoroughfare Gap la veille.

Les forces en présence

• Armée de Virginie (Union) : environ 62 000 hommes sous Pope — le Ier corps de Sigel (Schenck, Schurz, Steinwehr), le IIIe corps de McDowell (King, Ricketts), les divisions de Hooker et de Kearny du IIIe corps de l'armée du Potomac, le IXe corps de Reno ; le Ve corps de Porter, immobilisé devant Longstreet à Dawkins Branch, ne combat pas.
• Armée de Virginie du Nord (Confédération) : environ 50 000 hommes sous Lee — l'aile de Jackson (Taliaferro sous Starke, Ewell sous Lawton, A. P. Hill) sur le chemin de fer, l'aile de Longstreet (Hood, Kemper, D. R. Jones, Wilcox, Anderson) arrivant par le turnpike de Gainesville.

Le champ de bataille

Le remblai inachevé court du nord-est au sud-ouest, de Sudley church à la ferme Brawner, au pied de Stony Ridge, crête boisée qui cache les réserves de Jackson ; ses tranchées — le Deep Cut — et ses remblais en font un parapet, interrompu par une brèche, le Dump. Devant lui, les champs et les bosquets de la crête Dogan et de Matthews Hill descendent vers Young's Branch et le turnpike de Warrenton ; au sud du turnpike, Groveton, Chinn Ridge et Henry Hill, le terrain de la première bataille. Sudley Springs et la route de Sudley, par où arrivent les corps de Pope depuis Centreville, bornent le champ à l'est.

Déroulement

Les attaques de Sigel

Dès le matin, Sigel attaque le remblai depuis la crête Dogan : Schurz contre A. P. Hill sur la gauche confédérée, Milroy et Steinwehr au centre, Schenck au sud du turnpike. Chaque brigade se brise sur le remblai l'une après l'autre. Vers midi, Longstreet débouche de Gainesville et prolonge la ligne de Jackson au sud du turnpike, face à Porter et à King ; Lee veut attaquer, Longstreet temporise.

Hooker, Kearny, Reno

Dans l'après-midi, les corps venus de Centreville attaquent à leur tour, sans coordination : Grover enfonce le remblai à la baïonnette vers trois heures et doit reculer, faute de soutien ; Nagle fait de même ; vers cinq heures, Kearny attaque la gauche de Hill à la brèche du Dump et refoule Gregg, dont les Caroliniens tiennent jusqu'à épuisement de leurs cartouches, avant que les réserves de Hill ne rétablissent la ligne. Au crépuscule, Pope lance la division King par le turnpike sur ce qu'il croit la retraite de Jackson, et Hatch tombe sur Hood à Groveton. Pope s'endort persuadé d'avoir gagné.

Bilan et conséquences

Un jour de combats décousus qui coûte des milliers d'hommes aux deux camps sans rien décider ; Jackson tient toujours le remblai, et Longstreet, en place sur le flanc de l'armée de Pope, attend la journée du 30.

Le scénario

Le champ de bataille est relevé sur la carte du bureau du chef du génie de 1877, « Map of the battlefield of Bull Run, Virginia » — celle de First Manassas, le plateau décalé d'un mille vers l'ouest pour prendre la ferme Brawner, Stony Ridge et tout le chemin de fer inachevé —, calée sur les repères du parc national, que l'éditeur pose sous le plateau : une carte de 60 hexagones sur 66, un hexagone pour 100 mètres de terrain — un régiment par hexagone —, de la ferme Brawner à Henry Hill, de Sudley church à Chinn Ridge : le chemin de fer inachevé, Stony Ridge et Sudley Mountain, le turnpike et la route de Sudley, Young's Branch, la crête Dogan, Matthews Hill, Groveton, la Stone House. Quatre-vingt-neuf unités de l'Union contre cent confédérées — l'ordre de bataille de la feuille OOB ; le corps de Porter et les Pennsylvania Reserves de Reynolds, qui ne combattent pas ce jour-là, n'y figurent pas : à dix heures, Jackson tient le remblai et Sigel attaque depuis la crête Dogan ; Kearny débouche par la route de Sudley au dixième tour, Hooker au quatorzième, Reno au vingtième, Ricketts par le turnpike au quarante-quatrième et King au cinquante-deuxième ; Hood arrive de Gainesville au vingtième tour, Kemper au vingt-sixième, Jones au trente-deuxième, Wilcox au trente-huitième, Anderson au soixante-deuxième. Soixante-douze tours de six minutes quarante, de dix heures à dix-huit heures ; la victoire se mesure en points : mineure à partir de 15, majeure à partir de 30, décisive à partir de 50.

Texte inspiré de l'article Seconde bataille de Bull Run de Wikipédia.